1965年、当時大学生の加藤和彦の雑誌「MEN'S CLUB」での呼びかけに応じ、北山修が妹の自転車で加藤を訪ねる。

その後、平沼義男、浪人生の井村幹生、芦田雅喜が加わって5人で結成され、「世界中の民謡を紹介する」というコンセプトから「ザ・フォーク・クルセイダーズ」と名乗る。

その後、受験勉強のため井村と芦田が脱退、3人組となる。

その後芦田が復帰、再び4人組で活動するが、芦田が2度目の脱退をし、またも三人組になり、関西アンダーグラウンドシーンで活動していた。

1967年の解散を記念して、製作費23万円で[1]自主制作盤のアルバム『ハレンチ』を制作。

300枚しか制作できなかったこのアルバムの中に、自作の「帰って来たヨッパライ」と、アマチュア時代から歌い続けてきた「イムジン河」が含まれていた。

プロデビューに当たっては、平沼らに代わって「はしだのりひこ」が参加する。

フォークソングをいっきに一般市民に浸透させたのが、このザ・フォーク・クルセダーズ「帰ってきたヨッパライ」だ。

解散を記念した作られたこの曲が、ラジオの深夜放送から火がつき、いっきに日本列島を駆け巡る。

僕も小学校からの帰り道に「おらは死んじまったダ～～～♪」とよく歌っていた。

この曲はオリコンで史上初のミリオンヒットになる。

ザ・フォーク・クルセダーズ「帰ってきたヨッパライ」
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http://www.youtube.com/watch?v=q74_DZWxxSI

この早送りの甲高い歌が、日本人に「なんて、歌なんだ！」と思ったもんだ。

日本レコード大賞の特別賞までもらった。

解散が決まっていたザ・フォーク・クルセダーズが、この曲の大ヒットにより、メジャーデビューし、数々の名曲を世に出す。

●『あの素晴しい愛をもう一度』
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http://www.youtube.com/watch?v=gY4G_G2pyRo

加藤和彦の懐かしい姿。
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http://www.youtube.com/watch?v=QU37WHOkSPc

多くの歌手によるカバーがある。

誰もが知っている青春のほろ苦さをたたえた不朽の名作だ。

僕の高校３年生の時のクラスの応援歌として教室でよく全員で歌った。

●『悲しくてやりきれない』
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http://www.youtube.com/watch?v=hfzxpHnIRis

のちの吉田拓郎の名作「どうしてこんなに悲しいんだろう」につながる哀愁の名作だ。

ザ・フォーク・クルセダーズのメンバーの「北山修」は今は精神科医になっている。

加藤和彦は自殺をし（2009年10月17日）、衝撃を僕たちに残した。

その他にこのザ・フォーク・クルセダーズからは、「はしだのりひこ」が「はしだのりひことシューベルツ」としてデビューし、『風』を大ヒットさせる。
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http://www.youtube.com/watch?v=4UaiSsD6ByM

さらに、はしだは、「はしだのりひことクライマックス」を結成し、『花嫁』をヒットさせる。
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http://www.youtube.com/watch?v=xHnDiCxPEa0

このザ・フォーク・クルセダーズの頃から「関西フォーク」という言葉が使われ始めた。

■■日本のフォークソングの歴史、日本のフォークソングの名曲、昭和のフォーク、日本のフォークソングの名作■■
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